日本国土面积小、人口密度大，但在垃圾处理方面处于世界领先水平，其经验值得我们借鉴参考。
倡导垃圾分类回收
1973年，石油危机爆发，人们开始认识到资源的有限性和有效利用资源的必要性。此时，日本大力提倡垃圾分类。1991年和1995年，政府相继颁布了《再生资源利用促进法》和《容器包装循环利用法》，奠定了日本社会垃圾分类处理与循环利用模式的基础，使垃圾分类和资源化走上法制化道路。
通常日本人把垃圾分为10类：生活垃圾（可燃垃圾）、不可燃垃圾、有害物、资源类垃圾、纸类、纺织品类、瓶罐类、大型废旧物、环卫部门不负责的废弃物、装牛奶的纸盒子。分类很细，日常垃圾归为哪一类，应该如何包裹好送往垃圾站，都有十分详细的规定。比如，牛奶盒是纸做的，可以回收再利用，要洗干净之后剪开晾干，送到指定回收地点。
在家庭废物中，废容器和包装物占家庭垃圾的一半以上，因此实现废旧容器和包装物的减量化成为亟待解决的问题。日本政府通过制定相关法规来解决该难题。
同时，日本对垃圾回收有时间限定。外国人刚到日本时，小区会发给其一本小册子，详细介绍如何将不同的垃圾分类。在日本，垃圾并非随满随倒，例如，日本我孙子市的垃圾一周仅回收两次，周一和周四可扔生活垃圾；剩饭、剩菜类垃圾则埋在院里让它发酵成肥料；塑料的包装容器一周收集一次，瓶罐类一月收集两次，且必须清洗干净分类装进垃圾袋。再如，调布市对垃圾的回收时间规定更为周密：周一塑料类，周二可燃垃圾和玻璃类，周三纸和废旧衣物，周四单周塑料瓶、双周不可燃垃圾及有害物，周五可燃垃圾和金属罐。市民会在规定时间将垃圾放到指定地点，垃圾袋都蒙上网罩，因此垃圾站并不凌乱，更不会发出臭气。
推行生态城计划
1997年，日本提出在全国推行生态城计划，政府为生态城提供资金补助及政策支持。
日本生态城分为4种类型：建立在工业框架上的循环型社会生态城，这种生态城能对工业垃圾进行循环利用，减少资源浪费并降低对环境的破坏程度；通过吸引企业政策的循环型社会生态城；通过市民积极参与的循环型生态城，重视培养国民的环保意识；废物管理和城市规划。例如，在日本的直岛生态镇，回收废物的焚烧和冶炼厂、焚烧飞灰洗涤处理厂被打造为生态城的硬件项目。直岛镇根据当地资源创建环境教育基地，让更多的利益相关方参与到城市规划中。
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