我国目前正处于城市化和工业化发展的快速发展时期，在城市化进程中，不合理问题严重，在工业化进程中，第二产业比重过重，低耗能、高效能的第三产业发展严重滞后，产业结构急需调整。所以，城市作为经济发展的主体，在城市发展过程中，要不断以低碳经济为依托和准绳。
低碳经济的概念及主要特征
1.低碳经济的概念
“低碳经济”的概念最早是由英国政府提出来的，是指通过最少的能源消耗和最低的环境污染，创造出更多的经济价值、环保技术和商机，从而来提高人民的生活质量和水平。低碳经济促进经济发展过程的核心为“三低”，即：低排放、低污染和低耗能。在经济发展中，低碳经济既是一种发展理念，也是一种发展模式。既要“低碳”，也要“经济”，两者相互联系，相互促进。低碳经济既要保证在经济发展过程中最大限度限制对煤炭原料的依赖，实现经济转型，又要保证经济的持续增长。低碳经济的推进核心在于经济发展模式的转变，实现低减排和低污染，从而创造更多的经济产出。
2.低碳经济的主要特征
低碳经济的主要特征为：经济性、目的性和技术性。经济性是指开展低碳经济需要以遵守市场经济的运行规律为前提，要体现出我国宏观市场经济的基本动态趋势，要促进人民生活水平不断提高，要保证有限的资源创造最大的经济价值。目的性是指低碳经济的目的是要降低环境中含碳气体的排放和污染，从而实现人类社会与自然系统的和谐发展。技术性是指低碳经济的实现需要一定的专业技术支持。
低碳经济制约下我国城市发展面临的问题
1.以煤为主的能源结构制约着低碳城市的发展
在我国能源储备结构中，煤炭占据了相当大的比例，这就意味着我国在当前以及未来很长一段时间内必然以煤消费为主。2009年，有关数据显示，在一次性消费中，煤炭所占比重高达69.4%，对煤炭的高消费严重制约着低碳城市的发展。
2.城市化和工业化发展的不合理阻碍着低碳城市的建立
高速发展的城市化使得人口大量涌进城市，能源总需求势必要快速增加，农业耕地和绿化植被将会受到严重破坏，碳源不断增加，这就导致城市化发展与低碳相矛盾。另外，我国正处于工业化快速发展的中期阶段，产业发展过分依赖于钢铁、机械、汽车等第二产业，而这些产业则以消耗大量的对环境有害的物质和能量为基础，从而严重阻碍低碳城市的发展。
3.创新技术水平落后
自从我国开始推进“低碳经济”以来，取得了一定的成绩，但是与发达国家相比，仍然存在较大的差距，技术水平比较落后。针对低碳经济的技术发展也是少之又少。从科研投入来看，我国科研投入支出只占GDP的1.5%，是发达国家的投入比重的一半，世界500强企业的科研投入更是高达5%-10%。另外，我国的科技创新主要集中在新产品和短期项目，对基础研究和长期性研究很少。
4.缺少对低碳城市的理解和认识
发展低碳经济关键在创新，发展低碳需要与发展经济相协调。低碳经济的发展，需要在低碳城市这一平台上，凭借低碳技术这一源动力，在低碳产业中利用低碳能源，通过低碳管理，来发展低碳经济。目前我国还处于低碳城市的起步阶段，尽管一些城市或地区可能稍微领先一些，但是仍然存在着各种问题，针对不同城市的发展难题，需要认真理性分析出本质问题，走与当地实际情况相匹配的低碳道路。
低碳城市发展途径分析
1.优化能源结构
我国目前煤炭消费在一次性能源消费的比重高达60%，我们不仅要提高煤炭的利用程度，同时应该加快对新型环保能源的开发和利用。重点可以开发利用以下三种能源。⑴太阳能的利用。我国太阳能资源丰富，尤其西藏地区日辐射量高达7KW1h/m2，年日照时数多达2000h，具有很大的开发利用价值，而且太阳能环保、清洁，取之不尽，用之不竭。⑵核能的利用。核能作为一种安全、清洁、技术成熟的能源，受到许多国家的赏识，而且核能蕴含的能量巨大，可以创造很高的价值，积极推进核电站建设是我国能源发展的一项长期任务。⑶风能的利用。风能既可以大量开发，也可以产生大量的商业价值，比核能便宜，可再生，具有很大的发展前景。但由于造价和技术要求很高，我国的开发利用程度还不是很高，未来，对风能的开发利用将会成为一种趋势。此外，水能、生物能、地热能等也存在很大的利用价值和开发空间。
2.优化城市产业结构
目前我国城市经济发展中，产业结构不合理问题突出。产业作为城市经济发展的支柱和基础，起着关键的作用。目前我国经济增长主要依靠能源高消耗的第二产业，低能耗的第三产业发展严重滞后，城市经济要想不断增长，走低碳发展道路，产业结构的优化升级至关重要。因此，低碳城市经济的发展需要调整和优化城市产业结构。主要措施包括以下几个方面：一是对于高能耗和高污染的行业提高市场准入条件，从而控制和减少这些行业的发展。二是重点发展高附加值和高技术含量的低能耗、高产出的高新技术产业。三是合理调整产业结构，布局合理、投资准确、环境保护协调发展，产业之间密切合作。四是优化产业分工。合理分工和布局产业中各个企业的分工任务，从而降低企业间转移成本、促进生产效率，并且倡导可再生产业和环保产业，实现规模经济和经济的可持续发展。
3.建立城市低碳交通体系
城市公共交通工具作为最节约能源的出行工具，对建设低碳城市非常有帮助。另外，电瓶车、太阳能汽车等高科技绿色环保交通工具，对于低碳交通的发展具有很大的现实意义。未来要不断加大科技研发力度，开发出更多具备低碳功能的交通出行工具。
4.加强城市景观生态建设
低碳城市的发展，必然要求我们尊重自然、保护自然，达到人与自然和谐发展。由于城市人均居住面积小，人口密度大，所以，我们要重视景观建设与经济发展的相互促进和相互协调，以达到不断改善居民的居住环境和生活质量水平的目标。为了促进城市更好地为居民服务，城市景观建设应该保证城市的景观结构和功能达到高度统一。这就要求对城市的物质流和能量流有全盘把握，保证城市道路规划合理，地上和地下管道线路畅通，保障能源供给，不断提高环境绿化率，做到商业区、生活区和休闲娱乐区的合理布局，做到城市功能与美学价值相结合的城市景观格局。
5.转变城市居民消费方式
居民生活方式对于能源消费和碳排放具有很大的影响作用。所以，转变居民消费方式非常重要。政府要加强宣传，制定相应的规章制度，引导居民节能安全出行，保护环境，并设立专门机构负责相关政策的实施，做低碳城市建设的监管者和提供者。居民个人也要严格遵守相应的政策法规，为实现低碳城市发展贡献自己的一份力量。
目前，我国正处于城市化建设的高速发展阶段，传统城市发展过程，大多只考虑眼前利益和短期收益，缺少长期可持续性，而低碳经济和低碳城市发展则能够有效弥补这一缺陷。虽然我国目前还处于以低碳经济为基础的城市发展起步阶段，但是我国政府高度重视，投入了巨大的人力、物力和财力，相信我们一定能够在低碳领域作出突出贡献，促进城市健康可持续发展。