中国低碳网讯 世界贸易组织于日内瓦时间2014年3月26日公布了美国、欧盟、日本诉中国稀土、钨、钼相关产品出口管理措施案专家组报告，并裁定中国实行的出口限制违反自由贸易规定。
该最新裁决不仅意味着中国自2005年来实施的稀土出口配额制将面临终结，同时也引发了围绕稀土的一系列议题的讨论。且不论美国、欧盟、日本在稀土出口限制案中对中国通过限制稀土供应来交换其他外交成果，或操纵国际稀土价格的指责是否真实，国内稀土购买者确实会因为稀土出口量减少而获益。也就是说，稀土因被迫“出口转内销”，国内供给增加，价格保持低廉，从而导致自然资源因过度开采造成的损失，在下游设备商计算其生产成本时被忽略。而那些使用稀土的清洁能源技术，如永磁直驱风力发电机、新能源汽车、电池储能，甚至是LED节能灯泡的推广也值得进一步探讨。
根据国务院2012年发布的《中国的稀土状况与政策》白皮书，中国的稀土储量约占世界总储量的23％。根据彭博新能源财经的统计，中国在2013年为全球提供了12万吨的稀土。其中主要用于新能源技术的数量达到3万吨。
风力发电在全球范围内被视为最成熟的，也是度电发电成本最低的清洁能源技术。据全球风能协会的统计，2013年，全球风电装机容量达到35吉瓦，其中使用永磁直驱技术的风机数量占25％，约4500台。每台永磁直驱电机使用的主要材料钕铁硼（NdFdB-NeodymiumIronBoron）就需要1吨。从2014年起，每年全球风电发展对稀土的需求量，按照永磁直驱风机装机容量预测，将接近6000吨。
清洁能源汽车对稀土的需求同样不可被忽视。在全球被广泛使用的电动汽车电池为镍金属氢化物（NiMH——NickelMetalHydride，主要使用于混合动力汽车）和添加稀土的锂铁（Lithium-ion，主要使用于混合动力及纯电动汽车）电池两种。就以2013年销售的全球新能源汽车（包括混合动力及纯电动汽车）总数来计算，稀土使用也超过2000吨。此外，同样使用稀土锂电池作为储能设备，以及LED灯泡所使用的荧光元素对稀土开采需求也将每年增加。
自中国实施稀土出口配额以来，国外企业为确保他国新能源技术对稀土的需求，在中国纷纷设立合资公司，与国内企业共同开采，其中包括美国的矿业集团Molycorp。清洁能源的快速发展降低了当地的污染，但把污染源——稀土的过度开采留在国内。
另外，国内在近5到10年的时间也加速新能源技术的开发利用，电动汽车和电池储能的研发及推广也未间断，但都建立在低价竞争的基础上。国内风机平均销售价格低于国际平均价格15%?20%，国产电动汽车的价格甚至低于国际水平的50%以上。能够取得价格优势的前提是成本优势，特别是转移污染成本的优势。
事实上我国稀土政策已从单纯的出口限制转向生产环节。2012年开始包括商务部、环保部、工信部等多个主管部门都参与整治稀土开采加工秩序。但至今稀土的无序低廉低效的开采还在继续，在个别省份开采量超过核准量上几十倍的现实依然存在，造成环境严重破坏。
为了达到减少空气污染的目标，不能从片面提高清洁能源装机入手，或只注重已取代原油数量，更需要增加技术研发投入，特别是从提高资源利用和资源回收方面
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